首次商业航天任务还有两大挑战：对接和返航

　　美国东部时间 5 月 30 日下午，SpaceX 公司的猎鹰 9 号火箭搭载载人龙飞船从肯尼迪航天中心发射升空，时隔近十年后再次将两名美国宇航员鲍勃·贝恩肯（Bob Behnken）和道格·赫尔利（ Doug Hurley）从美国本土送入太空。但这仅仅是开始。接下来是长达 19 个小时的前往国际空间站之旅，如果一切顺利，飞船将与以 7.8 公里/秒速度环绕地球运行的空间站进行会合和对接。这是一场精心编排的舞蹈，也是一场危险重重的舞蹈。

　　空间站上有两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员，飞船必须避免发生碰撞。

美国宇航员鲍勃·贝恩肯（Bob Behnken）和道格·赫尔利（ Doug Hurley）准备登船

　　载人龙飞船被设计成自动完成对接。但如果出了什么差错，宇航员可以进行手动控制。为了测试飞船性能并锻炼宇航员能力，在飞船距离空间站不到 150 米时，贝恩肯和赫尔利将对飞船进行短暂的手动控制，随后飞船将继续进行对接。贝恩肯和赫尔利是美国国家航空航天局(NASA)最优秀的两名宇航员，为此次任务已经进行了五年的训练。

　　当宇宙飞船靠近空间站时，会放慢相对速度，经过一系列深思熟虑的流程，以确保整个过程中所有的系统都在正常安全运行。

　　在发射之前，贝恩肯说他们已经准备好使用飞船上的触摸屏进行控制。

　　贝恩肯说：“对接任务要靠近空间站近距离飞行，然后慢慢接触，可能与操控航天飞机或战斗机有所不同。”

　　无论任何时候，只要地面上的控制人员感觉异常，他们可以命令飞船保持位置，甚至后退。

　　SpaceX 公司在向空间站发射航天器方面有相当多的经验。自 2012 年以来，该公司已经派出 20 多艘货运飞船，为空间站运送物资和实验设备。在这些任务中，龙飞船会停在空间站旁边，然后被机械手臂抓住，从而停泊到空间站。

　　飞船大约会在美国东部时间周日早上自动停靠到空间站。

　　在去年进行的测试中，载人龙飞船在没有搭载宇航员的情况下，完美地完成对接任务，这让 NASA 和 SpaceX 有信心再次完成任务。

　　一旦载人龙飞船和空间站安全对接，宇航员将进行泄漏检查，以确保连接点维持正常压力。然后他们将打开舱门进入空间站。

　　贝恩肯和赫尔利预计将在空间站停留大约一到四个月的时间，具体时间尚未确定。

　　回程也有挑战。飞船将从空间站脱离，然后自动进入轨道，最终开始穿过越来越厚的大气层。

　　随着飞船下落速度变快加之空气浓度越来越大，这种摩擦会产生巨大热量，从而考验飞船隔热层。

　　然后，飞船将按计划展开降落伞并溅落到海洋中。SpaceX 曾在设计降落伞时遇到困难。

　　SpaceX 公司创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）曾表示：“降落伞比看上去要难得多。”“事实上，如果你回头看看阿波罗计划，他们在降落伞问题上确实遇到了问题，因为实在是太困难了。有人甚至因为降落伞的问题而放弃。在 SpaceX，也有人因为降落伞要辞职，好在他们挺了过来，可是天哪，这太困难了。”

　　不过，他补充说，公司设计的降落伞“是有史以来最好的降落伞”。

　　水上溅落的挑战同样不可避免。自 1975 年阿波罗—联盟号任务以来，美国宇航员还没有在海洋中降落过。航天飞机会直接降落在跑道上，俄罗斯的联盟号宇宙飞船则是降落在陆地上。

　　水上溅落存在风险，例如 1961 年 NASA 宇航员格斯·格里森姆(Gus Grissom)在因为水星太空舱进水下沉，差点被淹死。