马斯克"星链"即将公测 中国卫星互联网时代何时到来

  • 时间: 2020-10-16 11:28:02

  每经记者张虹蕾    每经编辑魏官红

  星途探索,浩瀚无垠,随着商业航天发展,各国都将卫星互联网建设上升为国家战略。不论是 SpaceX 公司 CEO 马斯克的 Starlink 卫星系统(也称星链计划),还是国内卫星互联网被纳入新基建,均让该行业备受关注。

  近日,“太空狂人”马斯克在社交媒体上称,等最新一批卫星到达特定位置后,基于“星链”的卫星互联网公开测试即可实施。银河航天通信技术专家李建成对《每日经济新闻》记者表示,“星链”大规模地联合公开测试,意味着其初步具备对公众服务能力,这为整个卫星互联网打出第一个样板,是卫星互联网行业发展的重要节点。

  星链公测在即,卫星互联网再度升温。2020 年,卫星发射进入密集阶段。中国的“鸿雁”卫星系统、亚马逊的柯伊伯项目等卫星互联网项目的进展备受瞩目。

  “目前,中美两国均属于卫星互联网第一梯队,技术和成本方面的差距会逐渐缩小。”九天微星创始人兼 CEO 谢涛对《每日经济新闻》记者表示。

  卫星通信走向公众,也要走向股市

  北京时间 10 月 7 日,SpaceX 公司在推特上宣布第 12 次星链发射完成,60 颗星链卫星部署成功。至此,SpaceX 已有 775 颗星链卫星位于北美上空。

  受地域、环境、成本的影响,地面通信网络难以覆盖人口密度较低的区域,而为了解决农村等偏远地区没有网络和在飞机上用网的问题,SpaceX 公司 CEO 马斯克在 2015 年首次提出“星链计划”,即向太空发射 1.2 万颗卫星组成“星链”卫星,对地面提供互联网服务。2019 年 5 月,SpaceX 发射首批星链,之后 SpaceX 将原计划的卫星总量由 1.2 万颗增加到 4.2 万颗。SpaceX 也已经向国际电信联盟提交了卫星申请。

  马斯克在 2019 年表示,卫星互联网业务将成为公司的主要收入来源,并会在收入稳定增长的基础上上市,即将到来的公开测试的商业意义十分重要。

  针对星链与 5G 的关系,马斯克在 SATELLITE 2020 的主题演讲中表示,基于世界对带宽的无限需求,星链不会破坏其他卫星的商业计划;因为关注人口密度较小、网络不通的农村地区,星链也不会对电信业及 5G 带来“超级威胁”(Super Threat)。“5G 对高密度的情况很好,但对农村等人口稀疏环境的地区不友好;星链则反之,将服务3% 到4% 最难接触到的电信公司客户。所以,它可以大大减轻传统电信公司的负担。”

  李建成对记者表示,事实上,美国仍然有大量人群存在用网困难的问题。据美国联邦通信委员会 2019 年数据,当前仍有 2100 万名美国人没有任何宽带连接。全球仍有近三十亿人口不能连接网络。

马斯克星链即将公测中国卫星互联网时代何时到来

  SpaceX 将最新一批 60 颗星链卫星送入轨道图片来源:推特截图

  值得注意的是,在 10 月 7 日的卫星发射完成后,马斯克在推特上提及星链的公测计划:“一旦这些卫星到达目标位置,我们将在美国北部和加拿大南部推出一个相当广泛的公测。一旦我们得到监管部门的批准,其他国家也会跟进。”

  不过,根据一些国外专家的推测,卫星到达目标位置的时间可能要到明年 2 月。李建成向《每日经济新闻》记者分析称,星链自 7 月以来已经开展了一段时间的 beta 测试(一种在产品发布之前进行的软件验收测试活动),根据媒体公开测试数据可以看出,星链可以为终端用户提供较好的网络体验。随着星链公测计划开展,意味着低轨卫星互联网开始具备面向公众的服务能力,这的确是卫星互联网行业发展的重要节点。

马斯克星链即将公测中国卫星互联网时代何时到来

  马斯克计划未来几年内让 SpaceX 星链业务上市 图片来源:推特截图

  各路资本纷纷入局抢占“蓝海”

  近年来,各大公司陆续布局卫星互联网,就连互联网公司也纷纷推出计划抢占“蓝海”。

  放眼海外市场,2019 年,亚马逊推出柯伊伯全球卫星宽带服务,计划投入数十亿美元发射 3236 颗卫星。此外,波音、空客、三星等公司也都在积极开展低轨通信卫星系统的研发工作。

  纵观国内市场,今年 4 月,卫星互联网被国家发改委划定为“新基建”信息基础设施之一。业界认为,这意味着 2020 年卫星互联网方面进展迅速。同时,商业航天发展的分水岭因此形成,行业发展也从“游击战”转为“阵地战”。

  在国家队方面,2015 年,中国航天科技集团有限公司和中国航天科工集团有限公司分别提出“鸿雁星座”和“虹云工程”低轨通信项目。中国航天科技下属上市公司中国卫通(601698,SH)和中国卫星(600118,SH)分别从事卫星运营和卫星研制、系统集成、终端制造等业务。

  在民营队方面,以银河航天、九天微星、星际荣耀、蓝箭航天、翎客航天等为代表的民营航天公司加快布局,吸引众多投资机构入场。其中,九天微星在河北唐山的卫星工厂已经开工,预计卫星年产能力达到 100 颗。

  此外,在银河航天于今年 6 月初进行的卫星互联网与地面 5G 网络的融合测试中,我国首颗通信能力达 16Gbps 的低轨宽带通信卫星与联通公网中的 5G 基站及传输网络实现互联,成功完成了 5G 基站开通和 5G 用户业务测试。测试过程中,用户端 5G 手机实测下载速率 382Mbps,上传速率 91Mbps。这也是全球首次通过低轨卫星互联网链路完成运营商公网中 5G 基站的开通和测试。

马斯克星链即将公测中国卫星互联网时代何时到来

  卫星互联网与地面 5G 网络的融合测试数据  图片来源:银河航天供图

  在行业红利下,上市公司也动作频频。例如,和而泰(002402,SZ)子公司目前对 5G 基站用射频芯片以及低轨卫星互联网射频芯片业务进行研发布局;华力创通(300045,SZ)旗下有公司专注于卫星应用集成电路设计,重点开展北斗三号、天通卫星、卫星互联网等国家重大航天工程急需的芯片研究;海格通信(002465,SZ)正在研制卫星互联网系统。

  今年 7 月,中国卫通完成中国首架 Ka 宽带卫星互联网飞机首航;今年 9 月,达华智能(002512,SZ)全资子公司与合作伙伴签订合作协议,向其最终用户提供宽带卫星互联网接入服务。

  中国卫星互联网时代值得期待

  全球企业竞逐卫星互联网,源于巨大的市场需求和政策驱动。美国卫星产业协会(SIA)日前发布的 2020 年卫星产业年度报告指出,2019 年,全球整体太空经济增至 3660 亿美元,较 2018 年增长了 1.7%。

  国金证券研报认为,当前政策催化、资本入局和技术突破是卫星行业主要驱动因素,未来主要跟踪产业链上企业融资及技术突破情况。卫星互联网的受众主要有:全球 43 亿人次航空旅客与员工;全球 3000 万~4000 万人次海航旅客与员工;全球卫星用户;未连入网络的通信较差或偏远地区的 40 亿人群中相对富裕的5%~10% 群体;全球约 3 亿人次每年户外拓展、旅游、科研等人群等。

  《每日经济新闻》记者注意到,目前,市场对卫星通信系统设计能力、卫星批产能力、快速部署和低成本发射能力等方面提出了更高要求,各方竞速对卫星研制、应用模式都将带来重要影响。

  九天微星创始人兼 CEO 谢涛认为,从部署时间看,美国目前稍稍领先,一箭多星发射节奏、卫星批量化速度都比较快。而在成本方面,美国的一些互联网卫星公司也通过技术革新形成单星成本优势。但从长远看,卫星互联网不仅仅是追求单颗卫星的可靠性,更重要的是系统可靠性和降低成本模式。虽然国内部署时间稍微慢一些,但在调集国家队、民营企业的情况下,相信会逐渐缩短在技术和成本方面的差距,展现中国卫星互联网的独特优势。

  银河航天方面对记者表示,为了实现更广泛的网络覆盖,还要加速低成本高性能低轨宽带通信卫星的批量生产,尽早提供星座组网能力,助力中国的卫星互联网建设。

  合肥若森智能科技有限公司负责人对《每日经济新闻》记者表示,目前“星链”采用的地面终端是一款固定终端产品,仅可满足固定网络接入场景。面对个人移动、车船机载等更加灵活和广泛的移动卫星互联网接入场景,星链还缺乏成熟方案。目前,多家国内外卫星互联网终端企业在这一领域积极创新,推出了以人工透镜相控阵技术为代表的新一代地面终端产品。随着包括卫星制造、火箭发射、地面终端在内的国内卫星互联网产业链布局逐步完善,相信中国低轨卫星互联网时代将很快来临。

  (实习生林姿辰对本文亦有贡献)