天文学家：韦伯和哈勃的合作使“我们得到了比我们所希望的更多”

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“通过结合NASA詹姆斯-韦伯太空望远镜和NASA哈勃太空望远镜的数据，我们得到了比我们所希望的更多！” 来自韦伯的新数据使天文学家得以追踪左边明亮的白色椭圆星系发出的光线、穿过右边蜿蜒的螺旋星系--并确定螺旋星系中星际尘埃的影响。

这张被称为VV 191的星系对的图像包括来自韦伯的近红外光以及来自哈勃的紫外光和可见光。

通过韦伯的近红外数据，研究人员们可以更详细地看到该星系较长的、极富灰尘的旋臂。它使旋臂看起来跟左边那个明亮的白色椭圆星系的中央隆起重叠在一起。虽然这两个前景星系在天文学上比较接近，但它们并没有积极地相互作用。

VV 191是最新加入的一小部分星系，从而帮助研究人员可以直接比较银河系尘埃的特性。这个目标是从银河动物园(Galaxy Zoo)公民科学志愿者确定的近2000个叠加星系对中选出。

由于尘埃会改变星系图像中出现的亮度和颜色，所以了解星系中哪里有尘埃是很重要的。由于尘埃颗粒对新恒星和行星的形成负有部分责任，天文学家一直在努力识别它们的存在以便展开进一步的调查。

这张图片还拥有第二个更容易被忽视的发现。仔细观察左边的白色椭圆星系，一个微弱的红弧出现在10点钟方向的插图中。这个弧线是一个非常遥远的星系，它的光线被椭圆前景星系的引力所弯曲--它的外观被复制了。被拉长的红色弧线被扭曲了，它在4点钟方向重新出现--作为一个点。因为这些凝聚星系的图像相当微弱且为红色，所以它们在哈勃数据中没有被识别出来。然而在韦伯的近红外图像中，它们是明确无误的。像这样的引力凝聚星系的模拟有助于天文学家重建单个恒星的质量及了解这个星系的核心有多少暗物质。

跟詹姆斯-韦伯太空望远镜的许多图像一样，VV 191的这张图像显示了背景中越来越深的其他星系。椭圆星系左上方的两个斑驳的螺旋体具有相似的表观大小，但显示的颜色非常不同。其中一个可能尘埃非常重，另一个则非常遥远，但天文学家需要获得被称为光谱的数据来确定哪个是哪个。